Ce concept vise à faire plus (de produits, de valeur, etc) avec moins (d'énergie et de matières premières consommées, de déchets produits, etc). L'éco-efficacité entend ainsi transformer l'industrie en y intégrant des considérations écologiques, même si l'accent est traditionnellement mis sur l'intérêt économique de la démarche (économies réalisées) plus que sur l'impact environnemental des pratiques industrielles.