Le secteur des transports, grand consommateur d’énergie, constitue en France, la première source d’émissions de gaz à effet de serre (149 millions de tonnes équivalent CO2, en 2003). Reflet de la mobilité grandissante des personnes et des marchandises dans notre société, sa part dépasse le quart des émissions en France (27% des gaz à effet de serre et 34% du CO2). Ce secteur est aussi celui qui montre la plus forte croissance (+23% entre 1990 et 2003).

A terme, cette croissance des émissions de gaz à effet de serre des transports, si elle n’était pas maîtrisée, pourrait menacer l’atteinte de l’objectif Kyoto de stabilisation en 2008-2012, de l’ensemble de nos émissions de GES, à leur niveau de 1990, et handicape les efforts sur la période suivante.

Les transports émettent surtout du dioxyde de carbone, provenant de la combustion des carburants. Le transport routier de personnes et de marchandises est le contributeur le plus important ( (92%) des émissions des transports, suivi par le transport aérien et le maritime. Les seules voitures particulières, malgré des progrès indéniables en matière de motorisation, sont à l’origine de 60% des émissions de gaz à effet de serre du mode routier. Les émissions de GES fluorés provenant de la climatisation des véhicules (+80% en trois ans) constituent également un sujet préoccupant.

Le Plan véhicule propre et économe (septembre 2003), le Plan climat (juillet 2004) annoncé par le Premier ministre en septembre 2004, contiennent un ensemble de mesures dont l’application permettra de réduire les émissions des transports d’une vingtaine de millions de tonnes équivalent CO2 par an, en 2010, soit prés de 28% de l’effort national. Les actions de ces plans portent sur les technologies mais aussi sur l’organisation des modes de déplacement : améliorations techniques des véhicules.